Azure 자격증이 주목받는 이유
마이크로소프트 Azure는 AWS, GCP와 함께 글로벌 클라우드 시장을 이끄는 플랫폼입니다. 특히 기업용 소프트웨어 시장에서 강점을 보이며, 윈도우 서버와 오피스 365를 사용하는 기업들이 Azure로 전환하는 추세가 뚜렷합니다.
Azure 자격증은 단계별 학습 체계가 명확하게 설계되어 있어 클라우드 입문자부터 전문가까지 자신의 수준에 맞는 자격증을 선택할 수 있습니다. Fundamentals, Associate, Expert 세 단계로 구성되며, 각 단계는 이전 단계의 지식을 기반으로 쌓아갑니다.
IT 분야에서 클라우드 기술은 이제 선택이 아닌 필수 역량이 되었습니다. 작성 시점 기준으로 국내외 기업들의 클라우드 전환이 가속화되면서 Azure 자격증 보유자에 대한 수요도 함께 증가하고 있습니다.
Azure 자격증 3단계 체계
Azure 자격증은 학습 난이도와 역할에 따라 Fundamentals, Associate, Expert로 구분됩니다. 각 단계는 명확한 학습 목표와 요구 역량을 가지고 있어 체계적인 경력 개발이 가능합니다.
Fundamentals 단계는 클라우드 컴퓨팅과 Azure 서비스의 기본 개념을 다룹니다. AZ-900 시험 하나로 구성되며, 기술 배경이 없는 사람도 접근할 수 있는 수준입니다. 학습 기간은 일반적으로 2-4주 정도면 충분합니다.
Associate 단계는 실무 역할에 따라 여러 자격증으로 나뉩니다. 각 자격증은 특정 직무 영역에 필요한 기술을 검증하며, 6개월에서 1년 정도의 실무 경험을 가진 엔지니어를 대상으로 합니다. 학습 기간은 보통 2-3개월 정도 소요됩니다.
Expert 단계는 아키텍트나 고급 엔지니어를 위한 최상위 자격증입니다. 복잡한 클라우드 솔루션을 설계하고 구현하는 능력을 요구하며, 일반적으로 Associate 자격증을 먼저 취득한 후 도전하는 것이 권장됩니다.
| 단계 | 대표 시험 | 대상 | 학습 기간 |
|---|---|---|---|
| Fundamentals | AZ-900 | 입문자, 비기술직 | 2-4주 |
| Associate | AZ-104, AZ-204 등 | 실무 엔지니어 | 2-3개월 |
| Expert | AZ-305, AZ-400 | 아키텍트, 고급 엔지니어 | 3-4개월 |
Fundamentals 자격증: AZ-900
AZ-900 Azure Fundamentals는 Azure 자격증 여정의 시작점입니다. 클라우드 서비스의 기본 개념과 Azure의 핵심 서비스를 이해하는 것이 목표입니다.
시험은 40-60개의 객관식 문제로 구성되며, 700점 이상이면 합격입니다. 시험 시간은 85분이며, 합격률은 약 70-80% 수준으로 비교적 높은 편입니다. 클라우드 컴퓨팅 모델, Azure 서비스, 보안 및 규정 준수, Azure 가격 책정 등이 주요 출제 범위입니다.
준비 방법은 Microsoft Learn의 무료 학습 경로를 활용하는 것이 가장 효율적입니다. 온라인 강의와 실습 환경이 모두 제공되며, Azure 무료 계정으로 직접 서비스를 체험해볼 수 있습니다. 실무 경험이 없어도 이론 학습만으로 충분히 합격할 수 있습니다.
AZ-900은 기술직이 아닌 영업, 마케팅, 기획 직군에서도 많이 취득합니다. 클라우드 사업을 이해하고 고객과 소통하기 위한 기본 지식을 쌓는 데 유용하기 때문입니다.
Associate 자격증 종류와 선택 기준
Associate 단계는 실무 역할에 따라 여러 자격증으로 세분화됩니다. 자신의 업무 영역과 경력 목표에 맞는 자격증을 선택하는 것이 중요합니다.
AZ-104 Azure Administrator는 가장 인기 있는 Associate 자격증입니다. Azure 리소스를 관리하고 모니터링하는 역할을 검증하며, 인프라 관리자나 시스템 엔지니어에게 적합합니다. 가상 머신, 스토리지, 네트워킹, 보안 등 Azure의 핵심 인프라 서비스를 다룹니다.
AZ-204 Azure Developer는 클라우드 애플리케이션을 개발하는 개발자를 위한 자격증입니다. Azure SDK를 사용한 프로그래밍, 스토리지 솔루션 구현, Azure Functions 개발 등이 주요 내용입니다. C#이나 Python 같은 프로그래밍 언어 경험이 있으면 유리합니다.
AZ-500 Azure Security Engineer는 보안 전문가를 위한 자격증입니다. ID 및 액세스 관리, 플랫폼 보호, 보안 운영 등 Azure 보안의 전 영역을 다룹니다. 정보보호 분야에서 커리어를 쌓으려는 엔지니어에게 권장됩니다.
AZ-700 Azure Network Engineer는 네트워크 인프라 전문가를 대상으로 합니다. 가상 네트워크 설계, VPN 구성, 부하 분산 솔루션 등 네트워크 관련 서비스에 집중합니다. 네트워크 엔지니어나 인프라 아키텍트에게 적합합니다.
AZ-140 Azure Virtual Desktop는 가상 데스크톱 인프라를 다룹니다. Windows 365와 Azure Virtual Desktop 환경을 설계하고 관리하는 역할을 검증하며, 엔터프라이즈 데스크톱 솔루션 분야에 특화되어 있습니다.
Expert 자격증: AZ-305와 AZ-400
Expert 단계는 Azure 자격증의 최상위 레벨로, 복잡한 엔터프라이즈 솔루션을 설계하고 구현하는 전문가를 위한 자격증입니다.
AZ-305 Azure Solutions Architect Expert는 클라우드 아키텍트를 위한 자격증입니다. 컴퓨팅, 네트워크, 스토리지, 보안을 아우르는 포괄적인 솔루션 설계 능력을 요구합니다. 비즈니스 요구사항을 기술 아키텍처로 변환하고, 비용 최적화와 성능을 균형있게 고려해야 합니다.
AZ-305는 100-120분 동안 40-60개의 문제를 풀어야 하며, 케이스 스터디 형식의 복합 문제가 포함됩니다. 합격 기준은 700점이며, 합격률은 약 50-60% 수준입니다. Associate 자격증보다 난이도가 높고, 실무 경험이 중요합니다.
AZ-400 DevOps Engineer Expert는 DevOps 엔지니어를 위한 자격증입니다. Azure DevOps와 GitHub를 활용한 CI/CD 파이프라인 구축, 인프라 코드화, 모니터링 및 피드백 구현 등을 다룹니다. 개발과 운영의 경계에서 일하는 엔지니어에게 적합합니다.
Expert 자격증은 보통 3년 이상의 실무 경험을 가진 엔지니어가 도전합니다. Associate 자격증으로 기초를 다진 후 1-2년 실무를 경험하고 Expert 자격증을 취득하는 것이 일반적인 경로입니다.
추천 학습 로드맵
Azure 자격증을 효율적으로 취득하려면 자신의 배경과 목표에 맞는 학습 경로를 선택해야 합니다. 일반적으로 권장되는 세 가지 로드맵을 소개합니다.
입문자 로드맵은 AZ-900으로 시작합니다. 클라우드 기본 개념을 익힌 후 자신의 역할에 맞는 Associate 자격증 하나를 선택합니다. 인프라 관리에 관심이 있다면 AZ-104, 개발자라면 AZ-204를 추천합니다. Associate 자격증 취득 후 실무 경험을 쌓으면서 Expert 자격증을 준비하는 것이 표준 경로입니다.
개발자 로드맵은 AZ-900 후 바로 AZ-204를 목표로 합니다. 프로그래밍 경험이 있다면 AZ-900을 건너뛰고 AZ-204부터 시작할 수도 있습니다. 이후 AZ-400 DevOps Engineer로 진행하거나, 아키텍처에 관심이 있다면 AZ-305로 나아갈 수 있습니다.
인프라 엔지니어 로드맵은 AZ-900, AZ-104, AZ-305 순서를 따릅니다. 네트워크에 특화하고 싶다면 AZ-104와 AZ-305 사이에 AZ-700을 추가할 수 있습니다. 보안 분야라면 AZ-500을 포함하는 것도 좋은 선택입니다.
각 자격증 사이에는 2-3개월의 학습 기간과 실무 적용 시간을 두는 것이 좋습니다. 짧은 기간에 여러 자격증을 취득하기보다는, 각 자격증에서 배운 내용을 실제 업무에 적용하면서 다음 단계로 나아가는 것이 장기적으로 더 효과적입니다.
시험 응시 방법과 비용
Azure 자격증 시험은 피어슨 VUE를 통해 응시할 수 있습니다. 온라인 감독 시험과 시험 센터 방문 두 가지 방식을 모두 지원합니다.
온라인 감독 시험은 자택이나 사무실에서 응시할 수 있어 편리합니다. 웹캠과 마이크가 장착된 컴퓨터가 필요하며, 감독관이 화상으로 시험 과정을 모니터링합니다. 조용한 개인 공간이 필요하고, 시험 중에는 다른 사람이 들어올 수 없어야 합니다.
시험 센터 방문은 전국 주요 도시의 피어슨 VUE 시험장에서 진행됩니다. 신분증을 지참하고 예약 시간 15분 전에 도착해야 하며, 개인 소지품은 사물함에 보관합니다. 시험 센터는 온라인보다 안정적인 환경을 제공하지만, 이동 시간과 교통편을 고려해야 합니다.
시험 비용은 자격증 종류에 따라 다릅니다. Fundamentals(AZ-900)는 약 99달러, Associate와 Expert 자격증은 165달러 수준입니다. 환율에 따라 원화 금액은 변동되며, 부가세가 별도로 부과됩니다.
재응시 정책은 첫 번째 불합격 후 24시간이 지나면 재응시할 수 있습니다. 두 번째 불합격 시에는 14일을 기다려야 하며, 그 이후는 모두 14일 대기 기간이 적용됩니다. 시험 취소나 일정 변경은 24시간 전까지 가능하며, 그 이후에는 수수료가 발생합니다.
효과적인 준비 전략
Azure 자격증 시험을 준비할 때는 Microsoft Learn을 중심으로 학습하는 것이 가장 효율적입니다. Microsoft Learn은 각 자격증별로 공식 학습 경로를 제공하며, 이론 설명과 실습 환경이 통합되어 있습니다.
무료 Azure 계정으로 실습하는 것이 중요합니다. 이론만 공부하면 실제 시험에서 어려움을 겪을 수 있습니다. Azure는 신규 가입자에게 30일간 사용할 수 있는 200달러 크레딧을 제공하며, 일부 서비스는 12개월 무료입니다. 이를 활용해 학습 경로의 모든 실습을 직접 수행해보는 것이 좋습니다.
연습 시험을 통해 실력을 점검하는 것도 중요합니다. Microsoft Learn에서 공식 연습 시험을 유료로 제공하며, 실제 시험과 유사한 형식으로 구성되어 있습니다. 연습 시험에서 80% 이상 맞출 수 있다면 실제 시험에 도전할 준비가 된 것입니다.
커뮤니티와 스터디 그룹을 활용하면 학습 효과를 높일 수 있습니다. LinkedIn이나 Reddit의 Azure 관련 그룹에서 시험 후기와 팁을 얻을 수 있으며, 같은 자격증을 준비하는 사람들과 정보를 교환할 수 있습니다.
실무 프로젝트에 Azure를 적용해보는 것이 가장 좋은 학습 방법입니다. 회사 업무에서 Azure를 사용할 기회가 있다면 적극 활용하고, 없다면 개인 프로젝트를 Azure로 구축해보는 것을 권장합니다. 실제 문제를 해결하는 과정에서 얻는 경험이 시험 합격보다 더 가치있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
❓ Azure 자격증은 어떤 순서로 취득해야 하나요?
입문자라면 AZ-900 Fundamentals부터 시작하는 것을 권장합니다. 이후 자신의 역할에 맞는 Associate 자격증(AZ-104, AZ-204 등)을 취득하고, 2-3년 실무 경험을 쌓은 후 Expert 자격증(AZ-305, AZ-400)에 도전하는 것이 일반적인 경로입니다. 프로그래밍이나 인프라 경험이 충분하다면 AZ-900을 건너뛰고 Associate부터 시작할 수도 있습니다.
❓ Azure 자격증 유효기간은 얼마나 되나요?
Azure 자격증의 유효기간은 2년입니다. 만료 6개월 전부터 갱신 평가를 무료로 응시할 수 있으며, 온라인으로 진행됩니다. 갱신 평가는 본 시험보다 짧고 난이도가 낮으며, 불합격해도 24시간 후 재응시할 수 있습니다. 새로운 기능과 업데이트된 내용을 중심으로 출제되므로 최신 Azure 동향을 파악하는 데 유용합니다.
❓ AZ-104와 AZ-204 중 어떤 것을 먼저 취득하는 것이 좋나요?
현재 업무 역할에 따라 선택하면 됩니다. 인프라 관리, 서버 운영, 시스템 엔지니어링을 담당한다면 AZ-104를 먼저 취득하세요. 애플리케이션 개발, 프로그래밍을 주로 한다면 AZ-204가 적합합니다. 두 자격증의 난이도는 비슷하며, 둘 다 취득하려면 먼저 취득한 자격증의 지식이 다음 자격증 준비에 도움이 됩니다.
❓ Azure 자격증 시험 비용을 할인받을 수 있나요?
Microsoft에서 정기적으로 할인 이벤트를 진행합니다. Microsoft Ignite, Build 같은 컨퍼런스 기간에 무료 또는 50% 할인 바우처를 제공하는 경우가 많습니다. Microsoft Learn Challenge 이벤트에 참여하면 무료 시험 바우처를 받을 수 있으며, 학생이나 교육기관 소속이라면 별도 할인 프로그램이 있습니다. 공식 뉴스레터를 구독하면 할인 정보를 놓치지 않을 수 있습니다.
❓ Azure 자격증이 취업에 실제로 도움이 되나요?
클라우드 관련 직무에서는 Azure 자격증이 큰 도움이 됩니다. 특히 신입이나 경력 전환자의 경우 자격증이 기본 지식을 증명하는 중요한 수단입니다. 다만 자격증만으로는 부족하며, 실무 프로젝트 경험이나 포트폴리오가 함께 있어야 경쟁력이 생깁니다. Azure를 도입한 기업이나 마이크로소프트 파트너사에서는 자격증 보유자를 우대하는 경우가 많으며, 일부 기업은 자격증 수당을 지급하기도 합니다.